Catena e trasmissione: la manutenzione che allunga la vita (e le prestazioni) alla tua bici
Guida pratica alla manutenzione di catena e trasmissione: pulizia, lubrificazione, quando cambiare la catena e come riconoscere un cambio da regolare.
Scritto dalla redazione di Velunite
La trasmissione — catena, pacco pignoni, corone e deragliatori — è il cuore meccanico della bici, ma è anche la parte più trascurata dalla maggior parte di chi pedala. Eppure bastano pochi minuti a settimana per allungarne la vita di migliaia di chilometri, ridurre gli attriti e sentire il cambio scattare preciso a ogni cambiata. Chi impara a prendersene cura smette di temere rumori strani e guasti meccanici imprevisti, e risparmia parecchio sui ricambi.
Perché la catena sporca costa cara
Sabbia, polvere e residui di lubrificante vecchio formano una pasta abrasiva che si infila tra i rullini della catena e i denti dei pignoni. A ogni pedalata questa pasta lima il metallo: la catena si allunga, i pignoni si consumano a forma di "dente di squalo" e il cambio inizia a saltare. Una trasmissione trascurata non dura la metà di una curata, e quando si rompe spesso serve sostituire catena, pacco pignoni e corone insieme, una spesa ben più alta della semplice manutenzione periodica.
Pulizia in dieci minuti, ogni due o tre uscite
Non serve smontare nulla: basta uno sgrassante specifico per catene, uno spazzolino a setole rigide e un panno. Applica lo sgrassante, lavora la catena facendo girare i pedali all'indietro, poi passa il panno stringendolo attorno alla catena per rimuovere lo sporco sciolto. Evita l'acqua a pressione su movimento centrale, ruote e deragliatori: rischia di far entrare acqua dove non deve arrivare, lavando via anche il grasso interno.
Lubrificare senza esagerare
Dopo la pulizia, la catena deve essere completamente asciutta prima di lubrificarla. Esistono lubrificanti a base di cera, più puliti e adatti a clima secco, e lubrificanti a base di olio, più resistenti in caso di pioggia. La regola è sempre la stessa: una goccia per ogni rullino, poi far girare i pedali per far penetrare il prodotto, e infine rimuovere con un panno l'eccesso esterno. Il lubrificante in eccesso non protegge di più: anzi, attira polvere e sporco, vanificando il lavoro appena fatto.
Quando cambiare la catena, e perché conviene farlo prima
Con l'uso la catena si allunga leggermente, un fenomeno chiamato usura o "stretch". Un misuratore di usura catena, economico e facile da usare, dice in pochi secondi se è ora di cambiarla. Sostituire la catena quando è ancora entro i limiti costa poco e protegge pacco pignoni e corone, molto più cari; aspettare troppo, invece, rovina anche loro e trasforma una manutenzione da pochi euro in una spesa tripla.
Il cambio che salta o non entra, prima di portarlo dal meccanico
Molti problemi di cambiata imprecisa si risolvono con una piccola regolazione della vite di tensione del cavo del deragliatore posteriore, spesso indicata con una rotella vicino al deragliatore stesso: piccoli giri in un senso o nell'altro bastano per far tornare precise le cambiate. Se invece il cambio salta su più rapporti contemporaneamente o fa rumore costante, il problema è spesso un cavo consumato o un deragliatore disallineato, ed è il momento di rivolgersi a un meccanico.
Curare la trasmissione non è un lusso da appassionati di meccanica: è il modo più semplice per far durare la bici più a lungo, pedalare con meno sforzo a parità di ritmo e godersi ogni uscita senza pensieri. Bastano dieci minuti ogni paio di settimane per accorgersene.
Prodotti consigliati
La base della manutenzione è uno sgrassante specifico per catena bici, che scioglie morchia e olio vecchio senza aggredire guarnizioni e vernice.
Dopo la pulizia, un lubrificante catena a cera per condizioni secche tiene la trasmissione pulita e silenziosa più a lungo dell'olio tradizionale.
Per sapere quando cambiarla senza indovinare, un misuratore di usura catena bici economico dice in secondi se è ora di sostituirla.
Chi vuole fare tutto bene può prendere un kit pulizia bici completo con spazzole, con tutto l'occorrente per trasmissione, telaio e ruote.
Quando il misuratore dice stop, una catena bici di ricambio compatibile scelta per il numero di velocità del proprio gruppo risolve in un'operazione.
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