Chicago, 2:01:09: la segunda mitad costó solo 27 segundos

El domingo 11 de octubre Amos Kipruto ganó el Maratón de Chicago en 2:01:09, su marca personal. Dos fuentes, Marathons.com y la crónica de Find Your Edge, dan el mismo paso por la media: 1:00:21. Hagamos la cuenta, porque es el número más interesante de la noticia: 2:01:09 menos 1:00:21 es 1:00:48. La segunda mitad fue más lenta que la primera por 27 segundos, en más de una hora de carrera. Para un corredor normal es una diferencia invisible; para un maratoniano es casi la perfección.

La carrera en breve

Kipruto, keniano, se impuso a los etíopes Tadese Takele Bikila (2:02:56) y Milkesa Mengesha (2:03:46). Jacob Kiplimo, campeón vigente, fue cuarto en 2:04:18 tras desfondarse al final, mientras que el récord de la carrera de Kelvin Kiptum, 2:00:35, sigue en su sitio. También entre las mujeres fue ajustado: Hawi Feysa defendió el título en 2:13:33, por delante de Sharon Lokedi (2:14:07) y Brigid Kosgei (2:14:55). Según ambas fuentes el momento decisivo llegó poco antes del kilómetro 35, cuando Kipruto cambió de ritmo. Sobre el tiempo las fuentes no coinciden (una habla de un día fresco y sin viento, la otra de calor y humedad), así que no lo damos por seguro.

Por qué 27 segundos dicen tanto

Aquí está lo que nos hizo escribir esta pieza. El maratoniano aficionado suele hacer lo contrario: sale fuerte porque se siente bien, llega al kilómetro 30 con las piernas de madera y pierde tres, cinco, diez minutos en la segunda mitad. Es el error más común y casi todos lo hemos cometido alguna vez. Una media en 1:00:21 y una segunda en 1:00:48 cuentan una carrera en la que la primera parte se mantuvo bajo control incluso por quien corre a ritmos que nosotros nunca veremos.

No decimos que todos debamos hacer una segunda media medio minuto más lenta: depende del recorrido, del día, de las piernas. Pero una regla prudente, que aparece en casi toda la literatura sobre ritmo de carrera, es que la primera mitad debe parecer fácil, casi demasiado. Si en la media te sientes un campeón, normalmente has corrido demasiado fuerte.

Piensa en tres bloques. En los primeros diez kilómetros oblígate a ir unos segundos por kilómetro más lento que el ritmo que querrías mantener. Del diez al treinta y cinco mantén el ritmo, sin perseguir grupos más rápidos. Después del 35, y solo entonces, mira qué tienes en el depósito: si queda algo, empuja, como hizo Kipruto. Nuestra calculadora de tiempo de maratón te da un ritmo de salida realista a partir de una carrera reciente, y si corres Venecia el domingo 25 de octubre encontrarás recorrido y consejos en nuestra guía de la Venicemarathon. Para las últimas semanas está también el tapering.

Un ejemplo concreto, con números nuestros y no de Kipruto: si apuntas a 3:30:00, una media en 1:45:00 es el reparto perfecto. Pasar en 1:43:30 parece un regalo, pero solo te presta tiempo que el kilómetro 30 te hará devolver con intereses. El razonamiento vale también en distancias más cortas, media maratón incluida. No es una ley, es un criterio: si tienes dudas sobre la carga o tu condición, habla con un entrenador o con tu médico.

Una advertencia honesta: los datos vienen de crónicas de carrera que aún no eran oficiales al escribir, y los pasos intermedios son los de los dos artículos citados. No hemos comparado los resultados con la web oficial de la carrera.

Nuestra opinión

Nos gustaría que después de Chicago dejáramos de ver los récords como algo lejano y empezáramos a mirar cómo se corren. El tiempo de Kipruto está fuera de escala; el ritmo con el que lo construyó, no. Una carrera bien repartida da siempre un poco de miedo, porque te pide renunciar a la euforia del primer tramo. Luego, pasado el 35, te lo devuelve todo.

¿De qué lado estás: sales prudente, o sales a tope y ya se verá? ¿Cuál fue tu peor segunda mitad? Cuéntanoslo en los comentarios, y si tienes un maratón cerca, dinos a qué ritmo lo correrás.